这位底特律街头人，做出了我心中的2022最佳专辑
周三好，欢迎回到「嘻望HIPHOPE」，今天简单推荐一张比较冷门、但在我心中地位很不一般的专辑，底特律说唱歌手Boldy James与加拿大蒙特利尔制作人Nicholas Craven的合作作品：《Fair Exchange No Robbery》。
《Fair Exchange No Robbery》专辑封面
最早我了解到Boldy James，是几年前通过明星制作人The Alchemist的作品履历，要知道The Alchemist的风格对合作嘉宾是非常挑剔的，一支支简中带繁、阴晴不定的炼金独门beat，你必须得有同等成熟的演唱表达和对beat的解读能力才能将其驾驭好。起初在《The Price Of Tea In China》上听到Boldy时，我其实并没感到他有出众的卖点，我甚至一度感到他蔫不拉几的语调令我睡意渐浓。
也许是几年下来写了这么多嘻哈乐评，国产的洋人的，实诚的炫技的，土掉渣的高大上的，杂七杂八歌听了一箩筐，自己的心态也转变了。今年年初开始，偶然再听Boldy James，我忽然觉得这人可真是深藏不露，表面蔫头耷脑，实则暗藏杀机，像极了当年在奥兰多蓝袍加身的特雷西·麦克格雷迪，观众口中“睡眼惺忪的刺客”。
说来有趣，文化网站Passion of the Weiss的乐评作者Dashiell Lewis也在一篇文章中也将Boldy James的整个个人风格总结为“bleary-eyed coke rap ”，即，“睡眼惺忪的白粉儿说唱”，可见Boldy James和睡眼惺忪这回事是洗不清关系了。不过若你从未听过这个男人的歌，相信你初听他的第一反应差不多也是这个词——说回来，迷糊一点不见得糟糕，只要你迷糊的是形态，不是脑子。
Boldy James
Boldy James，一如他所在厂牌Griselda更广为人知的那哥仨，同样与危险的街头生活有着干柴烈火般的虐恋。在Boldy的家族中，他的祖父和多数男性亲戚都是街上混的野匪，而他的父亲虽是一名警察，但据Boldy讲，老爹也不是什么善茬（原话是“crooked cop”，不清白的条子）。
原名詹姆斯·克雷·琼斯三世（James Clay Jones III）的Boldy James从小吊儿郎当，不爱上课，理由是“学校教的东西太简单没意思”，7年级后，他就辍学不再念书。在之后的人生里，Boldy James将他的多数时间花在了女人、夜场、走货赚钱，以及，自少年时就开始琢磨的说唱创作上面。
对任何出身类似的人而言，如Boldy James这般整日在街上不务正业不是值得骄傲的事。但就像几十年来每一位从贫民区泥潭里混出来的说唱歌手，丛林法则中摸爬滚打的日子为Boldy的创作赋予了大多同行无法拥有的街头视角；他在底特律作为一名职业白粉交易者的阅历，遍布着光靠文学虚构无法复刻出的鲜活细节，这些你都可以从他如今的说唱作品中听到。
一个鲜为人知的故事是，其实2014年说唱传奇Nas曾将Boldy James签约在自己的Mass Appeal Records厂牌旗下，然而在Mass Appeal的时间却也成了Boldy James音乐生涯的最低谷。当多年后被问到这段经历，Boldy James说，签约进厂的他之所以一蹶不振，是因为他这辈子习惯了卖白粉的勾当，习惯了赌博式的快钱，和街头火线上的潇洒人生；突然让他进入一个合法而程序繁琐的领域去做事，他只觉无所适从。
时过境迁，是在2020年发在Griselda厂牌旗下的首专《The Versace Tape》后，Boldy的说唱生涯才算是渐渐再有了起色，尽管此时他已近不惑之年。
这就是Boldy James，一个从摩城最肮脏之地走出的纯粹街头人，一个不带情绪讲狠话的说唱老兵。
不，我没有忘记今天我是准备来和各位推荐他和Nicholas Craven的新专辑的。说实话，《Fair Exchange No Robbery》虽算不上Boldy James最华丽、或最有心的作品，它却是我心中最凸显这位爷身上那股不修小节的糙劲儿的专辑。前文说了这么多，某种程度上也是想为那些不熟悉Boldy James的朋友塑造一个能更为这张专辑“提鲜”的场景。
《Fair Exchange No Robbery》不长，十首歌而已，整张专辑的歌词内容充斥着熟悉的深沉与苦涩。从《Straight & Tall》上宣称他曾告诉小学班主任“长大后我的梦想是当走货王”，到《Scrabble》上阐述一名街头人与法律界线的周旋博弈，再到《You Ain’t No Menace》上祈求自己罪行满满的前半生不要如影随形，Boldy James依然是那个Boldy James，波澜不惊，善恶难辨，只言片语却意味深长。
关于制作人Nicholas Craven我知道的倒不多，我知道他擅长细致的灵魂乐采样（“nitty soul samples”），还知道他来自一个常年白雪皑皑的城市。实不相瞒，作为一个也曾在北美东部严寒地区生活多年、并在那期间同样有在暴雪覆盖的屋子里进行创作的经历的人，我本人对Nicolas Craven平时的输出状态似乎真不太陌生——这么说吧，当天气阻断了交通和娱乐，这对于艺术创作者而言反而是最理想、最适合打磨作品的客观条件；我的意思是，你从迈阿密或是LA是很难找到另一个像Nicholas Craven这样把某小众风格给玩得这么精的人的，那些家伙都在忙着纸醉金迷或是私信ig模特。
Nicholas Craven
于是回到《Fair Exchange No Robbery》，我一个不讨喜、但一定要讲的观点是，Nicholas Craven是迄今和Boldy James化学反应最好的嘻哈制作人。美国人有个惯用短语叫做“one-two punch”，何谓“one-two punch”？习武的朋友知道，最有效的组合拳往往不是武僧卖艺时技惊四座的花哨套路，而是普通的直拳，摆拳，勾拳，根据你个人的身高臂展和习惯对它们进行组合排列，玩熟了，便能通吃多数遭遇战。最简单，也最有效，这就是“one-two punch”。
Nicholas Craven不是变幻莫测的The Alchemist，从纯学习借鉴的角度来说，他的创作公式甚至看起来简单得不可思议。但当Nicholas Craven嗅觉敏锐、下手干脆的灵魂乐采样技术遇上Boldy James无止境的黑话和慢慢推进的laid-back唱法，这恰恰也成了一组固若金汤、无懈可击的one-two punch。
就像前面形容过，类似队友Benny the Butcher，Boldy James亦是个糙汉，他基于街头阅历的说唱是坚韧笃定而毫不阴柔的。这时当NIcholas Craven用来自流金岁月的经典老唱片重制为Boldy的说唱画布，他言语间的深度一下就得到了最具穿透力、最引听众陷入影片感的扩张。这其中原理不复杂，这不是造火箭，然而这却是千万说唱歌手与制作人苦苦求而不得的默契。
Boldy James & Nicholas Craven
Boldy James和Nicholas Craven在《Fair Exchange No Robbery》上浑然天成的配合，漂亮得可类比当年的MF DOOM和Madlib，亚特兰大的Metro Boomin和21 Savage，又像是2010年代中期驰骋华盛顿的沃尔和比尔，或撕裂之城的利拉德和麦科勒姆。要知道，这不是什么乐理上可拆解的招式，而是一种感觉，当感觉来了，便有如神助。
《Fair Exchange No Robbery》这张专辑是挺神的，至少对我而言。今年其实有不少大牌说唱歌手发布了高质量专辑，从Kendrick到Pusha T，再到Denzel Curry、Freddie Gibbs等，不过在我心中，《Fair Exchange No Robbery》暂时是2022年听着最舒服的一张。烈而纯的灵魂乐元素，Boldy James内敛的叙述与街头的野性，回味无穷，莫过于它。
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撰稿｜石头
编辑｜Lisa
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